中国智能电网进入建设阶段，对智能电表产生了巨大的市场需求。截至2011年底，全国共约有41199万户家庭。
预计到2015年全国共约有45199万户家庭，如每户都需安装智能电表，到2015年全国累计需安装5.11亿只智能电表，其中更换需求为0.59亿只。
2011年，国家电网公司经营区域大约有3.4亿户家庭。如全覆盖，国家电网公司至2015年需累计招标4.2亿只智能电表。
其中，城市家庭需安装1.89亿只智能电表，农村家庭需安装2.31亿只智能电表。
截至2012年底，国家电网公司已累计招标智能电表1.84亿只。
作为用户端的智能电表的需求也会大幅度地增长，保守的预计，市场将会有1.7亿只左右的需求。美国政府为升级本国电网的拨款中，就有一部分专门用于在未来3年致使13%的美国家庭(1800万户家庭)能装上智能电表。在欧洲，意大利及瑞典已经完成先进计量基础设施的部署，将所有普通电表更换为智能电表。法国、西班牙、德国和英国预计在未来10年内完成也将完成智能电表的推广和应用。
不难看出，上述集中式多用户电能表是集电子技术、计算机技术和通信技术相结合的高科技产品。它具有体积小、可容户数多（一块24户集中式多用户电能表其面积约为用单表简单集中安装的1/3），同时又具有"一户一表"的功能。 值得提及的是，目前市场上还有一种类型的集中式多用户电子式电能表，其采样是每户分 别进行，但每一户的用电量计算则由同一个芯片或单片机系统来完成。这类表无论从结构上还 是从原理上来看，都不具备"一户一表"的功能。再一个问题是，每一户的用电能量计算都由同 一的部件去完成，即每一户的用电量计算都要排队循环等待。这势必要造成用电计量的误差， 户数越多，误差越大。
电力系统管理部门对预付费电度表表计的需求呈多样化发展的趋势，以下是一些目前电力系统管理部门和具体使用用户都共同需要的多种预付费电度表：
（1）适宜解决流动性较大、有欠费倾向的中小动力用户/商住户的三相预付费电度表。
（2）适宜解决多个农民家庭水浇地使用的一表多卡的三相预付费电度表。
（3）适宜有费率和时段使用需要的三相多费率预付费电度表。
（4）适宜实行居民分时电价政策的单相复费率预付费电度表
（5）适宜普通居民使用的单相预付费电度表等