IPTV网络系统是由IP骨干网、IP城域网、有线电视前端或电信中心站以及相应的宽带接入网络完成的。骨干网和城域网的基本任务是对以IP单播或组播方式发送的视音频流媒体节目流进行路由交换传输。有线电视前端或电信中心站则根据相应的宽带接入网络，将IP视音频流媒体节目流以IP over DOCSIS或IP over DSL的方式，通过放在有线电视前端的CMTS鉴定或电信中心站的数字用户线接入复用器（DSLAM）设备，向用户发送出去。
它采用的视频压缩技术，使视频流传输带宽在800Kb/s时，有接近DVD 的收视效果(通常DVD的视频流传输带宽需要3Mb/s)，充分有效地利用了网络资源。IPTV既不同于传统的有线电视，也不同于经典的数字电视。传统的和经典的数字电视具有频分制、定时、单向广播等特点，限制了用户与服务提供商间的互动，又限制了节目的个性化和即时化。
IPTV凭借IP网对称交互的先天优势，其节目在网内可采用广播，组播，单播等发布方式，灵活地实现了数字电视、时移电视、互动电视、节目预约、实时快进及计费管理、节目编排等多种功能。另外IPTV网络电视还可以开展基于互联网的其它内容业务，如网络游戏、电子邮件、电子理财等。
IPTV卫星电视具有实时交互性。无论是主动的询问还是不小心点击这样的行为，交互式网络电视都可以实现用户实时参与进来。另一方面，交互式网络电视技术还具有反馈性。电视节目的播放，对用户传播信息和内容，而用户也可以和电视节目进行反馈意见，甚至可以主动选择电视节目。用户可以享受到接收信息速递、在线游戏和进行电子商务等服务。观众在收看电视的时候没通过留言板等交流通道发表各式各样的意见建议，根据这些意见建议，电视可以有效的调节电视内容。