IPTV即交互式网络电视，是一种利用宽带有线电视网，集互联网、多媒体、通讯等多种技术于一体，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术。用户在家中可以享受IPTV服务。IPTV既不同于传统的模拟式有线电视，也不同于经典的数字电视，因为传统的模拟电视和经典的数字电视都具有频分制、定时、单向广播等特点。尽管经典的数字电视相对于模拟电视有许多技术革新，但只是信号形式的改变，而没有触及媒体内容的传播方式。
IPTV网络系统是由IP骨干网、IP城域网、有线电视前端或电信中心站以及相应的宽带接入网络完成的。骨干网和城域网的基本任务是对以IP单播或组播方式发送的视音频流媒体节目流进行路由交换传输。有线电视前端或电信中心站则根据相应的宽带接入网络，将IP视音频流媒体节目流以IP over DOCSIS或IP over DSL的方式，通过放在有线电视前端的CMTS鉴定或电信中心站的数字用户线接入复用器（DSLAM）设备，向用户发送出去。
IPTV用户设备被用来接收、存储和播放及转发IP视音频流媒体节目。终端设备包括STB、PC机、播放机等。基本型IPTV用户终端设备的硬件没有内置调制解调器，只有一个以太网接口，与外部相接。集成式的IPTV用户终端设备则内置多种调制解调器，可与宽带网络直接相连。电子节目指南（EPG）、用户管理、媒体资产管理、收费及各种应用业务的相关软件也是IPTV系统必须具有的部件。
IPTV用户端可以采用多种接入方式，常使用的方法是ADSL接入方式，也可以采用光纤电路的接入方式。用户在家中只要安装了宽带，通过电视机和IPTV机顶盒就可享受到IPTV的全部精彩内容。如果用户端有电脑，还可以在看电视的同时进行网上冲浪。IPTV平台通常有以下几种接入方式，用户可根据实际情况灵活选择适合的接入方式。
1、采用“宽带+电视+电脑+机顶盒”接入
“宽带+电视+电脑+机顶盒”接入方式适合于拥有电脑与电视的家庭用户，采用PPPoE认证方式，能够在看电视的同时使用电脑上网(BRAS来划分带宽，在宽带MODEM和DSLAM上划分2个不同的VPI/VCI，分别对应机顶盒和电脑)。另外，如果家中无电脑仅有电视的用户也可以通过“宽带+电视+电脑+机顶盒”方式接入IPTV平台，同样可以观看到精彩的IPTV电视节目。
2、采用“LAN+机顶盒”接入
“LAN+机顶盒”接入方式适合于拥有企业用户，采用DHCP认证方式，能够实现看电视的同时使用电脑上网。