模型比例较小。一般而言，规划模型项目的制作方通常为政府部门，模型所涉及的范围较广，例如城市规划模型，其目的在于城市发展的变化以及未来宏伟蓝图等。正是由于其面积大，只有适当缩小比例才能够在展示出整个城市规划图，否则就会成为“巨无霸”沙盘模型，影响审美及参观效果，且一般的展厅也很难容下过于庞大的沙盘模型。
模型种类众多。城市规划不可避免的会涉及到商业、建筑、景观等业态。因此，规划模型制作，往往是其他种类模型制作的汇总。不同的是，规划模型不需要细致的刻画每一个细节，简洁而美观的制作往往更受青睐。
沙盘模型通过重塑整个城市，具有直观、形象的优势而受到众人的亲睐。此外，在传统沙盘模型的基础上，通过多媒体技术、遥感、地理信息系统等高新技术的引用，制作可交互操作的三维实时虚拟现实环境，将城市全景搬到参观者眼前，生动展示城市发展的过去、现在和未来。
城市规划需求表现的信息是非常复杂的，如果没有一个直观的展现方法则不能更具体的做出有用的方案，而城市规划模型则可以直观的把城市的基本信息表现出来如，城市的交通、区位、周边环境、城市布局等信息，有助于人们对城市的进一步了解，直观表现城市的规划和建造，然后更准确的拟定出城市未来开展方案。