IPTV既不同于传统的有线电视，也不同于经典的数字电视。传统的和经典的数字电视具有频分制、定时、单向广播等特点，限制了用户与服务提供商间的互动，又限制了节目的个性化和即时化。
而IPTV凭借IP网对称交互的先天优势，其节目在网内可采用广播，组播，单播等发布方式，灵活地实现了数字电视、时移电视、互动电视、节目预约、实时快进及计费管理、节目编排等多种功能。另外IPTV网络电视还可以开展基于互联网的其它内容业务，如网络游戏、电子邮件、电子理财等。
电信或者联通为了保障IPTV的视频质量，实际上是投入了很大的精力建设的。首先的一点是IPTV的播出是仿照广电的数字电视那样，实行专线专用。当使用电信的IPTV时，从光猫到IPTV盒子是独立的线路，如果用过IPTV的朋友就可以知道，IPTV是采用单独的线连到光猫的，这就让IPTV和宽带的流量隔离。也就是如果你开了IPTV也开了100M宽带，IPTV的流量是不占据这100M宽带的。
而且IPTV的业务在运营商整网被标记为高优先级的流量，任何网络发生了拥塞，都会优先保障IPTV业务，所以IPTV的业务质量是相当高的。所以，运营商网络对IPTV的业务会重点保障，对网络电视的业务不会重点保障，这就是IPTV业务质量较好的原因。
典型的促销活动就是在办理电信宽带后，免费赠送一段时间的IPTV，这样变相促进了IPTV的消费增长。虽然在使用一段时间后，IPTV可能会需要钱才能观看，但是由于用户的习惯的心理已经形成，所以觉得一年花几百看电信的IPTV也无所谓。
所以IPTV的繁荣，是和运营商的销售策略相关的，抢占的是广电的数字电视业务，而互联网直播电视的APP一方面由于不知道哪个APP可以安装，另一方面质量又不能保障，所以选择的消费者就不多。
如何对比有线电视、IPTV、电信电视?
1、费用：这个相差不大，IPTV一般是运营商在用户安装宽带的时候作为赠送，年或者前两年不会有费用，因为IPTV本身走的就是运营商的专网。所以这个的费用其实也是相差不大。至于电信电视，这个应该是智能电视的一种，这种其实就是在电视里内置了IPTV系统的界面，用户不能随意更改界面，如果有需要还是可以外插盒子，费用应该和电视一起了。
2、内容：有线电视的内容，是各电视台负责节目的安排，总的来说是属于广电总局总控。而IPTV系统是运营商和牌照商合作，内容主要来自牌照商，广电总局在群国主要发布了7个正规牌照商。电信电视也是一样的，电信本身就是运营商之一。