人的出生年、月、日、时配以天干（即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）来预测人生吉凶成败。古人认为年、月、日、时就象四根支撑命运的顶梁柱，顾名思义，古人把他称为“四柱”。而每个柱子上有两个字，所以也称生辰八字。
天干地支简称干支，是中国古代用来计算历法的一套符号，其中天干有十干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支有十二支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。天干与地支结合起来组成六十位干支，也称六十花甲。四柱预测的完整模式就是四柱太阳律月亮律。
时柱：就是儿女宫，代表晚年时期大概运势。时柱主看人的晚岁情况。时柱坐财，晚岁有钱，越老越有钱。坐官，晚岁景耀。坐印，晚岁有退休工资。坐劫杀，晚岁坎坷，儿女经济上得不到供养，生活比较孤独，坐伤老年仍然坎坷。时柱生日柱，得儿女孝道。由于命理相冲导致老年时期儿女不在身边。
算命预测是为了趋吉避凶，避免或减轻未来的灾祸，知道自己以后能否富贵通达，运气好坏，规划自己的未来，选择适合的职业，与什么样的人结婚，是在家乡发展还是外出发展，在合适的时间做合适的事，命运可以获得改善。