"什么是工业设计？"这个问题使得众多还未涉及其中却又对此有了解欲望的人们产生了迷惑的心理，不知道该以何种身份、何种方式介入其中。更有甚者认为，工业设计就是简单的包装。他们不能理解什么是"工业设计师"。他们认为设计师必须是分行业的，比如设计玩具的叫"玩具设计师"，设计家具的叫"家具设计师"，设计汽车的叫"汽车设计师"。
其实，工业设计不仅仅是外观设计。现在对工业设计的理解褊狭得很，仅仅把它当成是造型设计，所以它自然要去跟工艺比较，中国工业设计师基本上都是一个外观造型的设计。手机卖得这么火，其实换来换去是外观。方案是人家的，专利是人家的，我们只能去换颜色换外壳。我们只是在给产品整容，没有解决根本的问题。
产品设计是产品形成的初期，通过工业产品设计师采用多种设计元素进行的组合，设计创-造过程中反复研究可能遇到的问题、并解-决的过程。设计师再通过对物品的具体设计，再以物品的形式表达出来.
工业产品设计不单是外观设计和结构设计，同时也是打通面向消费者内心的桥梁。在进行设计的时候要考虑的还包括视觉元素、文化元素、以及情感元素。
工业设计的主要任务就是把工业产品设计得更美观与艺术化。采用全新的工业设计理念、知识和应用能力，可以让赋予产品更多的造型与色彩、形式与外观、外形与工艺。
工业设计和产品结构设计是新产品在开发过程中的两个不同的环节。
简单来说就是工业设计的主要任务就是把工业产品设计得更美观与艺术化。采用全新的工业设计理念、知识和应用能力，可以让赋予产品更多的造型与色彩、形式与外观、外形与工艺。在琳琅满目的同类产品中可以夺得更多消费者的眼球和喜爱。