开食不宜过早，开食过早会因消化器官脆弱而受到损害，过晚开食则会消耗体力和营养物质，不利于雏鸡生长发育。雏鸡开食多在孵出后12小时~24小时，这段时间开食的死亡率。雏鸡的开食，可在雏鸡充分饮水3小时之后，一但有6-7成的雏鸡可以随意走动，雏鸡群中有一半的雏鸡有啄食行为时开食为宜。

鸡苗又叫雏鸡。是指刚孵出的小鸡。

鸡的种类多，自然鸡苗种类也不少，根据鸡的用途不同可分为肉鸡苗、蛋鸡苗等。各种鸡都有不同的优势和价值。

珍禽种类来说，有火鸡，又分为尼古拉火鸡苗和贝蒂娜火鸡苗，以及山鸡苗、红腹锦鸡苗、白腹锦鸡苗、珍珠鸡苗，贵妃鸡苗，绿壳蛋鸡苗等。

家禽品种有：快大黄鸡苗，青脚麻鸡苗，良凤花鸡苗，竹丝鸡苗，黑凤鸡苗。

初生雏雉初次喂食称“开食”。雏雉出壳24小时就应用玉米或碎米以温水拌均匀地撒在塑料布或浅边饲槽内作为开食。第二天用2/3玉米粉或碎米，1/3全价料饲喂，第四天全部用全价料饲喂到1个月。以后可用自配饲喂到2个月

雏鸡出壳后次饮水称“开水”，一般雏鸡出壳后，毛干3小时可给万分之一的高锰酸钾溶液作为“开水”。并连饮3天，以肠道后才用常水作为饮水。饮水要清洁，水槽要经常清洗，以保清洁

雏雉次喂饲料称“开青”，雏雉2—3日龄后，可开始投喂干净切碎的青饲料，可占饲料总量的10%左右拌入日粮中饲喂，也可单独饲喂，不宜过多，以防拉稀，随日龄的增长，可逐渐增到20—30%