贵金属分离是湿法冶金的难题。国内、外对于贵金属提取和分离的方法有化学沉淀法、离子交换与吸附法、液膜法、溶剂萃取法和淋萃树脂法等。

离子交换法是种“绿色提取”技术，由于分离效率高，设备与操作简单，树脂与吸附剂可再生和反复使用且环境污染小，已成为重要的分离富集方法，显示出了独特的优势，在石油化工催化剂回收中的应用受到重视。

离子交换树脂合成简便，交换容量大，性能稳定，容易再生，可重复使用，已成为废催化剂中贵金属回收的重要手段。但对同种电荷离子和化学物理性能相似的离子的分离选择性不佳；吸附能力强的树脂淋洗再生困难。因此，需进一步开发和改性树脂，优化、改进分离和淋洗工艺，以促进离子交换分离提纯贵金属技术较大的发展。

离子交换反应是离子交换剂与电解质溶液的化学位差而引起的离子交换过程。在离子交换剂相中反离子A的浓度高，当离子交换剂与电解质溶液接触时，反离子就竭力向其浓度低的溶液中扩散。离子交换剂电中性破坏，离子交换剂就得到附加电荷。

贵金属催化剂(precious metal catalyst)一种能改变化学反应速度而本身又不参与反应终产物的贵金属材料。几乎所有的贵金属都可用作催化剂，但常用的是铂、钯、铑、银、钌等，其中尤以铂、铑应用广。它们的d电子轨道都未填满，表面易吸附反应物，且强度适中，利于形成中间“活性化合物”，具有较高的催化活性，同时还具有耐高温、抗氧化、耐腐蚀等综合优良特性，成为重要的催化剂材料。