人出生后呼吸口空气，这口空气所在时间的天体运行也就是所属阴阳五行就决定了这个人的命，他走过的每一刻所属的阴阳五行，就是他的“运”，“命”、“运”结合起来就是他的一生。懂得八字预测的人，可以根据这个人每一时间的五行相生相克变化，来推测他的命运，这就是“八字预测”。
万事万物的发展均有定数与变数，定数有规律可循而变数无规律可循；定数中含有变数，变数中又含有定数，无论定数还是变数其大局均不变。古今来多数习易者未区分开定数与变数，混淆这概念。“定数”（规律）可根据事物的规律性预测其发展轨迹，“变数”（无规律）因变幻无常、可变因素太多无法准确预测。
万事万物虽错综复杂、变化多端，但亦有永恒不变的规律，既然存在有规律的一面，那么依据这些事物某些已知的因素结合易理即可推算出其发展轨迹及趋势。
八字算命又称为四柱预测。将出生的年月日时，按照中国传统的天干和地支纪时进行转换，就会得到一组共四个时间概念，在八字命理学上，称为四柱。如公历1980年3月10日12时，按照天干地支的纪时方法，即为庚申年、己卯月、壬午日，丙午时。四柱命盘的每一柱有两个字，共八个字，八字预测主要就是分析八个天干和地支之间的五行相生相克及衰旺的情况，来预测一个人一生的运气。
六爻是中国传统占卜方法的一种，往往和八字等同论。叫六爻基本是民间普及的叫法，预测师一般都称之为八卦预测，它的别名还有“火珠林预测”“纳甲预测”“周易预测”等，书本上多称之为周易预测。六爻之所以叫六爻基本上是从形上叫来的。卦成后，它有六个爻位，由于动静不同的原因，变化也就很多了。易有六十四卦，一卦有六爻。卦因为爻动又分主和变等，所以六爻的演化的繁复是不逊于八字的。