ESMA
欧洲智能表计联盟(European Smart Metering Alliance，ESMA)通过描述电表特性来定义智能电表：
（1）对计量数据的自动处理、传输、管理和使用；
（2）电表的自动化管理；
（3） 电表之间的双向通信；
（4） 为智能计量系统内的相关参与者(包括能源消费者)提供及时和有价值的能耗信息；
（5）支持改善能源利用效率和能源管理系统(发电、输电、配电、用电)的服务。
功能特点
（1）可靠性
精度长时间不变，无须轮校、无安装及运输影响等。
（2）准确度
宽量程、宽功率因数、启动灵敏等。
（3）功能
可实行集中抄表、多费率、预付费、防窃电、满足互联网接入服务要求等功能。
（4）性价比
性价比高、可预留扩展功能，受原材料涨价影响小等。
（5）报警提示当剩余电量小于报警电量时，电表常显剩余电量提醒用户购电；当表中剩余电量等于报警电量时，跳闸断电一次，用户需插入IC卡，可恢复供电，用户此时应及时购电。
（6）数据保护
数据保护采用全固态集成电路技术，断电后数据可保持10年以上。
（7）自动断电
当电能表中剩余电量为零时，电能表自动跳闸，中断供电，用户此时应及时购电。
（8）回写功能
电能卡可将用户的累计用电量、剩余电量、过零电量回写到售电系统中便于管理部门的统计管理。
（9）用户抽检功能
售电软件可提供数据抽检用电量并根据要求提供优先抽检的用户序列。
（10）电量查询
插入IC卡依次显示总购电量、购电次数、上次购电量、累计用电量、剩余电量。
（11）过压保护
当实际用电负荷超过设定值时，电表自动断电，插入用户卡，恢复供电。
能效监控和管理
通过将智能电表提供的能耗信息反馈给用户，能促使用户减少能源消耗或者转换能源利用方式。对于装有分布式发电设备的家庭，还能为用户提供合理的发电和用电方案，实现用户利益的化。
节能
为用户提供实时能耗数据，促进用户调节用电习惯，并及时发现由设备故障等产生的能源消耗异常情况。在智能电表所提供的技术基础上，电力公司、设备供应商及其他市场参与者可以为用户提供新的产品和服务，例如不同类型的分时网络电价、带回购的电力合同、现货价格电力合同等。