智能电表是智能电网的智能终端，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电星的计星功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能等智能化的功能。
具备双向计量的功能，它支持分布式能源利用。除了可以记录进入用户的电量外，还可以记录用户向电网提供的电量。如果用户自建有风能、太阳能等分布式清洁能源发电设施，当所发电力自己用不了时，可以实现多余电量向电网输送，从而达到节能环保降低二氧化碳排放，使用户生活低碳化，还能提高用户的经济效益。
智能电表的出现很大的方便了我们的生活，随着智能电网的建设，智能电表肯定也将进入千家万户。但是智能电表带来的问题同样也不容忽视，比如其发射的无线电波是否对人体健康造成影响，是否会对生物系统造成破换智能电表的应用是否会造成隐私的泄露等等，也是人们越来越关注的问题。
同样，智能电表的推广也是传统电力行业与新兴电力厂商——如半导体厂商、IT厂商利益较力的一个过程，这势必是一个艰难而漫长的阶段;另外，智能电表的大规模应用是否会对国家造成影响，自动抄表代替人工抄表后使得富余下来的大量人力如何处理等，这些都是智能电表在推广中面对和解决的问题。