一项发明创造必须由申请人向政府部门（在中国，是中华人民共和国国家知识产权局）提出专利申请，经中华人民共和国国家知识产权局依照法定程序审查批准后，才能取得专利权。在中国，发明创造包括三种类型，分别是：发明、实用新型和外观设计。
此种含义与“申请专利”意思相近，可参见词条“申请专利”。
专利，从字面上是指专有的权利和利益。“专利”一词来源于拉丁语Litterae patentes，意为公开的信件或公共文献，是中世纪的君主用来颁布某种特权的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。
企业获得专利技术授权，提高品牌竞争力和市场影响力，在行业中品牌形象会进一步得到提升，除了竞争优势之外，还能让广大客户信任感和归属感更强。申请专利技术可以带来巨大的经济价值以及发展竞争优势，专利是申请国家高新技术企业和国家奖项的必备条件。
很多人都下意识的认为，技术含量高的产品研发不易，需要申请专利。实际上，技术含量低的产品也十分需要专利保护，因为这类产品更容易被别人模仿。我国专利法规定，在专利申请日前，应当在国内没有公开制造、使用、销售过，但其实这在事后很难取得相应的有效证据。