直到1986年，我国统一实行了专业技术职务聘任制，不再实行“职称”制。但由于人们习惯“职称”这个词，“职称”便沿袭下来，但其实质意义已发生变化，现在通常所讲的“职称”是指专业技术职务聘任制。

职称制度其实在中国是独创的，它不仅仅是一种身份象征或能力体现，更是和大家的经济收入、人才认证、职务晋升等息息相关，受到各行各业的重视。尤其是在早些年，评上高级职称是至高的荣耀，也代表着职务和收入的提升。

在我国，职称的种类繁多，不同的专业职称不同。

根据现行的制度，职称按不同的系列去划分种类，如高等学校教师系列、中小学教师系列、卫生系列等。

职称的级别一般分为正高级、副高级、中级、初级四个级别。有部分系列初级可分设为助理级和员级。原来只有部份系列设有正高级，部份系列不设正高级。

职称是专业技术人员的专业技术水平和能力的等级称号。

职称是对专业技术人员（管理人员）的一种任职资格，它不是职务。是从事专业技术和管理岗位的人员达到一定专业年限、取得一定工作业绩后，经过考评授予的资格。