废旧电缆是由铜、铝等金属制成,这些金属都属于有限资源,而且开采和加工过程会造成环境破坏。如果没有有效地回收利用废旧电缆,这些宝贵的资源就会被浪费掉,同时也会对环境造成额外的污染和压力。
废旧电缆的长期积累还会危害人类健康和。一些不法分子可能会将废旧电缆随意丢弃或非法倾倒,导致土壤、水源和空气遭受污染,严重影响我们的生存环境;而在火灾、爆炸等事故中,无人管理的废旧电缆可能会引起意外事故,造成极大的经济和人员损失。
一般来说,用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场,另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少,大体上反映了一个国家铜的再生水平。
实际上所有的废铜都可以再生。再生工艺很简单。首先把收集的废铜进行分拣,没有受污染的废铜或成分相同的铜合金可以回炉熔化后直接利用,被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质;对于相互混杂的铜合金废料,则需熔化后进行成分调整。通过这样的再生处理,铜的物理、化学性质不受损害,使它得到完全的更新。