强夯和强夯置换法是用起重设备将很重的夯锤(一般10~40t)起吊到一定高度(一般10~40m)，然后使其自由下落，利用其产生的较大的冲击能对土进行强力夯实，以提高其强度、降低其压缩性的一种地基加固处理方法。强夯法使用的设备简单，施工速度快，加固效果好，节约三材，经济效益显著。
强夯加固湿陷性黄土的作用机理
黄土是由沙砾、粗粉粒、大孔隙胶结构组成，黄土湿陷性是由于水和外力的作用产生的显著附加下沉。强夯是将大吨位重锤起吊到一定高度后自由落下，在极短时间内对地基土体施加一个巨大的冲击能量，反复冲击及其产生的压缩波、剪切波和瑞利波，使土体受到瞬间的加荷（受压）、卸荷（受拉）及剪切的反复作用，土中孔隙压缩，同时土体周围产生裂隙，孔隙水顺利排出，土体迅速固结，使土粒原有的接触形式破坏而产生位移，变为新的较为稳定的接触形式，从而达到增加土体密度、提高强度的目的。
强夯法适用于处理碎石土、砂土、低饱和度的粉土与黏土、湿陷性黄土、素填土和杂填土等地基。经处理后的地基既提高了地基土的强度又降低其压缩性，同时还能改善其抗振动液化能力，所以强夯法还常用于处理可液化砂土地基等。
强夯法操作简单、适用土质范围广、加固效果显著，可取较高的承载力，一般地基强度可提高2~5倍；变形沉降量小，压缩性可降低2~10倍；土粒结合紧密，有较高的结构强度；工效高，施工速度快，较换土回填和桩基缩短工期一半；节省加固原材料；施工费用低，节省投资，比换土回填节省60%费用，与预制桩加固地基相比节省投资50%~70%，与砂桩相比可节省投资40%~50%。
强夯工程加固软弱地基的方式是利用重锤的自由下落夯实地基，在近年来得到了越来越多的应用。以杂填土（填料不均一，密度低容易压缩）为例，通过强夯工程处理杂填土地基被多次使用和报道，经过长期的验证，早已成为处理杂填土地基的主流技术。我国的软土地基在南方沿海地区分布很广，软土地基具有触变性，整体存在不均匀，当受到外力或荷载时容易变形沉降，地基强夯工程可以完成实际沉降量的80%以上，使之具有良好的稳定性。