广告设计是一种职业，是基于计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意的一种设计活动或过程。所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托等五个要素构成的组合安排。广告设计的终目的就是通过广告来达到吸引眼球的目的。
从视觉表现的角度来衡量，视觉效果是吸引读者并用他们自己的语言来传达产品的利益点，一则成功的平面广告在画面上应该有非常强的吸引力，彩色的科学运用、合理搭配，图片的准确运用并且有吸引力。
一则成功的平面广告是通过简单清晰和明了的信息内容准确传递利益要点。广告信息内容要能够系统化的融合消费者的需求点、利益点和支持点等沟通要素。
从品牌的定位策略高度来衡量，一则成功的平面广告画面应该符合稳定、统一的品牌个性和符合品牌定位策略；在同一宣传主题下面的不同广告版本，其创作表现的风格和整体表现应该能够保持一致和连贯性。
表现形式分类
1．图片广告：主要包括摄影广告和信息广告。表现为写实和创作形式。
2．文字广告：指以文字创意而表现广告诉诸内容的形式。文字广告能够给人以形象和联想余地。
3．表演广告：指利用各种表演艺术形式，通过表演人的艺术化渲染来达到广告目的的广告形式。
4．说词广告：指利用语言艺术和技巧来影响社会公众的广告形式。大多数广告形式都不可能不采用游说性的语言，重点宣传企业或产品中某一个方面，甚至某一点的特性，在特定范围内利用夸张手法进行广告渲染。
5．综合性广告：这是把几种广告表现形式结合在一起，以弥补单一艺术形式不足的广告。
企业的广告宣传是以群众为对象。群众会被好的广告意念所吸引，历久难忘。因此，企业与广告策划人在策划广告策略时，先要从群众的生活习惯，民族意识，教育水平，文明认知，情绪感受和喜好厌恶等作出分析和理解。不要只针对一小部分消费者的心理，和过份迁就他们的喜好（特殊情况例外），而忽略了向大多数的群众传达创意，就是各类不同企业的顾客。所以一则好的广告意念，会令人激赏，在激赏作用引致情绪高涨的时刻，人的观念与情思意念，会与激赏的事物共鸣契合，原先的主观与偏见，会在短暂时刻中被这种精神现象所支配。这种现象，在你难得与崇拜的人物相聚时，就容易表现出来。