有的稀有金属在物理－化学性质上近似而不容易分离成单一金属。过去制取和使用得很少，因此得名为稀有金属。19世纪即有稀有元素一词，20世纪20年代在此基础上定名为稀有金属。稀有金属开发较晚，所以有时还称为新金属。第二次世界大战以来，由于新技术的发展，需求量的增大，稀有金属研究和应用迅速发展，冶金新工艺不断出现，这些金属的生产量也逐渐增多。稀有金属已经不稀。稀有金属所包括的金属也在变化，如钛在现代技术中应用日益广泛，产量增多，所以有时也被列入轻金属。
在计划经济时期，我国建立了各级物资回收公司，在经济建设中发挥了重要作用。改革开放后，废物回收产业形成了一个巨大的产业。作为一个“静脉产业”，它表现出良好的经济效益。
随着我国经济的快速发展、技能的进步和升级换代的放缓，越来越多的商品将失去应用价值，成为废旧商品，进入废旧商品回收利用阶段。因此，建立标准的废旧商品回收市场，有效利用有用资源，妥善解决有害资源，防止环境污染是非常重要的。
废金属的回收现在越来越受到重视，我们的金属使用量非常大，但虽然地理位置广阔，有色金属资源不够丰富，需要进口以满足经济发展的需要。与此同时，我国废金属的利用率相对较低。随着各种废金属回收技术水平的不断提高，人们逐渐意识到回收废金属的重要性。
回收废膜中的银。
采用稀硫酸溶液洗脱彩色片银层，氯盐加热沉淀，氯化培烧或有机溶剂洗净有机物，碱性介质用固体悬浮法还原为纯银。银色纯度99.9%，直收率98%。该法案要求获得***。材料再生应用研究所(原内贸部物质再生应用研究所)使用硫代硫酸钠溶液溶解废片上的卤化银，在溶解时加入抑制剂阻止胶片上明胶的溶解，溶解液电解回收银，片基回收应用。银浸出率>99%，银回收率98%，银纯度99.9%。这种方法已经用于工业的消费。