在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
正因为麻将牌具有很强的趣味性、娱乐性和益智性，因而很受人们的喜爱，流行很广，影响很大。20年代初期，麻将牌不仅在亚洲盛行，而且还流行欧美。当时出口的麻将牌，牌面上往往还有阿拉伯数字和英文字母。国外有许多详细叙述麻将打法的书籍和研究麻将打法的杂志。日本等一些国家还有专门研究麻将牌的团体以及定期举办全国性的麻将大赛。在欧美，把麻将视为体现东方情趣的古董，装进雕刻精致的盒子珍藏起来也不乏其人。随着现代科学的发展，电子计算机的触角已经伸到生活的各个领域。有人开发出“麻将软件”，人坐在计算机前，按动键盘，就可以同计算机打起“雀战”，其乐无穷。
麻将机的发展也面临着一些挑战。首先是技术挑战。尽管麻将机在智能化和联网化方面取得了很大进展，但仍然存在一些技术难题需要克服。例如，麻将机需要准确地识别和判断玩家的动作和手牌，以及实时计算得分等复杂的算法。这需要借助先进的计算和图像处理技术，使麻将机能够更加准确、快速地进行游戏操作，以提供更好的用户体验。
程序麻将机可能会出现以下一些常见故障：
卡牌或卡槽故障：程序麻将机中的卡牌或卡槽可能会出现卡住、卡牌无法正常出牌或无法进入卡槽的情况。这可能是由于卡牌磨损、卡槽松动或灰尘等原因引起的。
电源故障：程序麻将机可能会出现电源故障，如无法通电、无法开机等。这可能是由于电源线松动、电源适配器损坏或内部电路故障等原因导致的。
触摸屏故障：部分程序麻将机配备了触摸屏，可能会出现触摸无效、触摸延迟或触摸失灵等问题。这可能是由于触摸屏损坏、灰尘或液体进入触摸屏导致的。
声音故障：程序麻将机的声音系统可能会出现无声、声音杂音或音量异常等问题。这可能是由于音频线松动、音频芯片故障或喇叭损坏等原因导致的。
网络连接故障：部分程序麻将机支持联机对战功能，可能会出现网络连接失败、断线或延迟等问题。这可能是由于网络设置错误、网络信号不稳定或服务器故障等原因引起的。
显示屏故障：程序麻将机的显示屏可能会出现显示异常、黑屏或闪屏等问题。这可能是由于显示屏损坏、驱动程序错误或内部连接问题等原因导致的。
请注意，以上列举的故障仅为一些常见情况，实际故障种类和原因可能更多样化。对于出现故障的程序麻将机，建议联系专业维修人员进行维修和检修。