一、分类
1、地形地貌沙盘模型
地形地貌沙盘模型主要是利用微缩实体的方法来表示地形地貌的特征，并且还有在模型当中需要体现山体、水体、道路等物，因此也要表现出地形的数据，这样才可以让大家从微观的角度来了解宏观的事物。地形地貌沙盘模型主要是运用在交通、水利、电力、国土资源、旅游、军事等行业。
2、建筑沙盘模型
建筑沙盘模型主要是利用微缩实体的方法来展示建筑物的造型和周边环境的地理关系，将建筑设计师的思路转化成具体的实物，从而让用户可以直观的了解设计师的意图和构想。因此其常常被应用在房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。
3、场景沙盘模型
场景沙盘模型是把生活场景或工作场景通过微缩的实物展现出来，因而它比照片更加的具有立体感和艺术感。所以也就常被应用在考古研究、场景复原、影视拍摄等工作领域。
二、应用
沙盘模型因为具有良好的实用性，就会被广泛应用在城市规划设计的领域上面，接下来再用来展示规划的蓝图，同时也被广泛应用在环境治理、工程改成、农业规划、地产设计等多个领域上用来展现当中的特点。